Калейдоскоп сюрпризов - Страница 26

Ларри не заставил Айрин ждать.

В начале шестого он забрал ее из приемной.

— Куда мы едем? — спросила его Айрин, когда они спустились на стоянку холдинга, сели в темно-синий «фольксваген» и Ларри вырулил на проспект.

Ларри беспечно пожал плечами.

— Откровенно говоря, и сам не знаю. Кофеен в Эдинбурге много. Вот как только увидишь симпатичную или известную тебе кофейню — сразу кричи. Остановимся и проинспектируем.

Айрин засмеялась.

С ним было легко.

После той неловкости, которую она испытала, Айрин думалось, что в общении с мужчинами ей теперь море по колено. Оказывается, поведение, которое ей самой казалось верхом идиотизма, некоторыми мужчинами может расцениваться как непосредственное и очаровательное.

А значит, все не так уж плохо, главное — быть собой. Одним словом, тревожиться не о чем.

Кстати, и Ларри не лез из кожи вон, чтобы произвести на Айрин определенное впечатление. Не было подчеркнутой галантности, как у Миддла. Не было его же фривольностей. Не было захлестывающего через край внимания Дерека… Кстати, о Дереке — как объяснить ему причину, по которой машина Айрин в очередной раз осталась на стоянке?

Либо врать, либо молчать. Одно из двух — третьего не дано.

Однако Айрин предпочла бы больше никому ничего не объяснять.

В конце концов, это ее жизнь.

И уж если ее бойфренд ведет себя так, что у нее появляется желание ехать не домой, а туда, куда ее приглашает симпатичный коллега — ладно, симпатичный мужчина, — то глупо обвинять во всем только себя.

Айрин решила, что подумает об этом позже. А в данный момент ей было интересно и комфортно находиться рядом с Ларри. Он вел себя непринужденно, словно старший брат с любимой младшей сестренкой. И в то же время, хотя и не прилагал к тому никаких усилий, заставлял Айрин чувствовать себя рядом с ним… близкой. Да, она определенно чувствовала некую волну интимности, близости, которая возникала, если они с Ларри оказывались в радиусе пары метров.

Айрин вздохнула. Перед тем как Ларри зашел за ней в конце рабочего дня, она не удержалась: слегка напудрила нос, подкрасила и без того длинные ресницы, щедро намазала губы нежным коралловым блеском. Она ничего не могла с собой поделать. Ей хотелось произвести на него впечатление.

Не помогали ни напоминания о Дереке, ни слова самого же Ларри, который говорил, что эта встреча носит чисто дружеский характер. Айрин ничего не могла поделать со своим желанием нравиться. Она словно со стороны на себя смотрела, наблюдала и удивлялась — надо же, не поленилась накраситься, не постеснялась снова бросить машину на стоянке и уехать с едва знакомым мужчиной в незнакомом направлении.

— Отлично, — тем временем сказал Ларри и направил машину к тротуару. Припарковавшись, он повернулся к Айрин и лукаво улыбнулся ей. — Кажется, мы нашли то, что искали.

— А что же мы искали? — спросила она.

— Если я правильно помню, — подмигнул ей Ларри, — то самый вкусный в Эдинбурге торт для самой прелестной и непосредственной девушки.

— О… комплимент. — Айрин сделала попытку поймать его за язык. Но умение цепляться к словам не принесло ей желаемого результата:

— Нет, это не комплимент. Я всегда говорю то, что думаю. Выходим?

Айрин отстегнула ремень и постаралась как можно грациознее выйти из машины. Впрочем, она смазала все впечатление, если оно и было у Ларри, тем, что зацепилась каблуком за бордюр и едва не потеряла равновесия.

— Итак, — повернулась она к Ларри, который в это время включал сигнализацию на машине, — где же логическое завершение наших поисков?

— Да вот же оно. — Ларри указывал пальцем на небольшую, если судить по окнам, кофейню, над дверью которой красовалась вывеска «Восточный дворик».

— Если честно, название меня не вдохновляет, — призналась Айрин.

— Доверься мне. Я предлагаю продолжить дискуссию внутри. — Ларри открыл перед Айрин дверь так гостеприимно, словно приглашал ее переступить порог собственного дома. — Как я выбираю места, где можно в приятной обстановке провести досуг? — разглагольствовал он, пока они шли к ближайшему столику у окна, а затем усаживались за него.

Айрин положила сумочку на подоконник и с любопытством посмотрела на Ларри.

— Я оцениваю сначала вывеску. Но не только название, отнюдь! Если, скажем, заведение называется в каком-нибудь изящном стиле, а вывеска составлена из громоздких букв и вдобавок цвет абсолютно неподходящий, это заведение уже теряет десять очков по моей шкале оценки.

— А что оценивается дальше?

— Дальше… Дальше я смотрю, где именно расположено это кафе. В каком доме, на углу или по центру, на первом этаже или на втором, ну и так далее. Желательно, чтобы дверь и крыльцо были симпатичными. Можно еще через окна попытаться рассмотреть интерьер, это тоже важно. — Ларри внезапно рассмеялся. — Я только что выдумал все это. На самом деле меня ведет моя интуиция. Если местечко кажется мне симпатичным, то вполне стоит зайти и оглядеться. Возможно, это именно то, что нужно. Ну а если все мои чувства и самое главное чувство — чувство прекрасного — вопят о том, чтобы я как можно быстрее сматывался, то я так и поступлю.

— Зачем же ты это выдумал? — поинтересовалась Айрин. Похоже, с этим мужчиной нужно держать ухо востро.

— Люблю фантазировать. Люблю импровизации.

— Но в том, что ты сказал, действительно есть рациональное зерно.

— Не возражаю. И даже не стану отрицать. Дело в том, что интеллект невозможно замаскировать, как ни старайся.